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Por otro lado, es necesario que las estructuras metalicas estén diseñadas para que una deformación en la zona en donde aparece el incendio, no provoque daños en las zonas libres de incendio. Esto es posible introduciendo elementos de arriostrado redundantes, o bien utilizando pórticos autoestables. Además, el buen comportamiento de una estructura metálica está condicionado a la gran libertad de dilatación de sus elementos, generalmente muy dúctiles. En efecto, una barra de acero de un metro de longitud, sometida a 100ºC, se dilata hasta 1,4 mm, si está libre. Si además esta dilatación del acero está asociada a otros materiales, el comportamiento conjunto es aún más complejo. Por ejemplo, barras o perfiles metálicos embebidos en muros de hormigón o paredes de fábrica, en caso de incendio, pueden crear desordenes que en una segunda fase, cuando se enfrían rápidamente, tal vez por efecto de los servicios de socorro de los bomberos, hagan perder su apoyo y estabilidad. Por tanto, para hacer frente a estos efectos nocivos de las dilataciones, es necesario estudiar las uniones de modo que puedan deformarse permitiendo la libre dilatación de los elementos estructurales. Hay que distinguir por otro lado los diferentes principales, “aquellos que producen la ruina del edificio en caso de incendio”, de aquellos secundarios en los que su influencia en la estabilidad del edificio es negligible. Así los cerramientos, los altillos, los tirantes, pueden considerarse elementos secundarios. Pero el esqueleto de soporte de una pared de compartimentación, aun no siendo una estructura que asegure la estabilidad del conjunto, debe ser contemplada como una pieza principal. También así se han de considerar los elementos que aseguren la evacuación del público. Recordemos no obstante que, las escaleras, no deben ser utilizadas en caso de incendio, aunque si han de poder ser reutilizadas una vez pasado el siniestro. Por tanto, es una obligación proteger la vida de los usuarios contra los efectos del 
incendio y el pánico que produce, facilitando la evacuación, o bien protegiendo a los ocupantes, y facilitando la actuación de los equipos de seguridad. 
Carles Romea
